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金属液态成形常被称为铸造，铸造成形技术有着悠久的历史。早在5000多年前，我们的祖先就能铸造紫铜和青铜制品。铸造是一种广泛使用的液态金属成型工艺。它是将液态金属倒入模具型腔中，冷却凝固，得到具有一定形状的坯料或零件的方法。
液态模制件在机械设备中占有很大比重，在机床、内燃机、矿山机械、重型机械中占总重量的70% ~ 90%；在汽车和拖拉机中占50% ~ 70%；在农业机械中占40%~70%。液态成型技术之所以能得到如此广泛的应用，是因为它具有以下优点：
(1)可以制造内腔和外形复杂的坯料。如各种箱体、机床床身、缸体、缸盖等。
(2)该工艺具有很大的灵活性和广泛的适应性。液态模制件的尺寸几乎不受限制，重量可以从几克到几百吨，壁厚可以从0.5毫米到1米，工业上任何能溶于液体的金属材料都可以用于液态成型。对于塑性差的铸铁，液态成形是生产其毛坯或零件的一种方法。
(3)液态模制件的成本低。液体成型可以直接利用废旧零件和芯片，设备成本低。同时，液态模制件的加工余量小，节省金属。
然而，液态金属成形过程多且难以控制，使得铸件质量不稳定。与同种材料的锻件相比，液态成形由于组织疏松、晶粒粗大，容易产生缩孔、疏松、气孔等缺陷。其机械性能较低。另外，劳动强度大，条件差。它具有优异的机械和物理性能。它可以具有强度、硬度、韧性等多种综合性能，也可以具有一种或多种特殊性能，如耐磨、耐高低温、耐腐蚀等。
铸件的重量和尺寸范围很广，重量从几克到400吨，壁厚0.5毫米，厚度1米多，长度几毫米到十几米，可以满足不同工业部门的使用要求。
